梅花鹿，属于兽纲，偶蹄目，鹿科。梅花鹿是一种中型鹿，体长140～170厘米，肩高85～100厘米，成年体重100～150千克，雌鹿较小。雄鹿有角，一般四叉。背中央有暗褐色背线。尾短，背面黑色，腹面白色。夏毛棕黄色， 遍布鲜明的白色梅花斑点，故称“梅花鹿”。梅花鹿易饲养，好管理，且经济效益较好。目前，梅花鹿的饲养被列入三高农业项目正在神州大地蓬勃发展。

国家林业局2003年公布了首批“商业性经营利用驯养繁殖技术成熟的梅花鹿等54陆生野生动物名单”，这意味着这些经过人工繁殖驯养的野生动物在卫生部门鉴定许可后可以人工饲养，可合法进入餐馆，然后被摆上餐桌。

2004年国家林业局又出台了促进野生动植物可持续发展的新规定，指出国家将大力支持梅花鹿等可商业性经营利用的54种野生动物，并为其进入市场提供相应的保障措施。