一、乳用牛的外貌特征
乳用牛的体形轮廓趋于三角形，特别是在侧望、俯望和后望时。其主要特点包括：
体形：后躯显著发达，整体线条流畅。
被毛：细、短、有光泽，皮薄而致密，弹性好。
骨骼与肌肉：骨骼细致坚实，关节明显壮健，筋腱分明，肌肉发育适度，皮下脂肪少，血管显露。
头部与颈部：头较小而狭长，颈狭长较薄，多纵行皱纹，垂肉较小。
胸部与背部：胸部发育良好，肋长且适度扩张;背部平直，腹大而深。
尻部：尻长、平、宽、方，腰角显露。
四肢：四肢端正结实，蹄质坚实，两后肢距离宽大。
乳房：乳房发育充分，皮肤薄而软，被毛短而稀，四个乳区发育均匀，乳静脉粗大而弯曲多。
外貌鉴定要点为“三宽三大”：背腰宽、腹围大;腰角宽、骨盆大;后裆宽、乳房大。
二、肉用牛的外貌特征
肉用牛的体形轮廓接近于长方形，整体短、宽、深。其主要特点包括：
体形：前躯和后躯都高度发达，中躯相对较短，四肢短，重心低。
被毛：细、短、柔软而有光泽，皮薄松软，有弹性。
肌肉与脂肪：肌肉高度丰满，结缔组织发达，蓄积大量脂肪。
头部：头短而宽，两眼间距离大，眼大明亮，角细耳轻。
颈部与肩部：颈短、圆、粗，鬐甲低、平、宽，肩长、宽而倾斜。
胸部与背部：胸宽而深，胸骨突出于两前肢前方，垂肉高度发育;背腰宽、平、直。
尻部与四肢：尻宽、平、长，腰角不显，肌肉丰满;四肢上部深厚多肉，下部短而结实，肢间距离大。
外貌鉴定要点为“五宽五厚”：额宽颊厚、颈宽垂厚、胸宽肩厚、背宽肋厚、尻宽臀厚。
三、役用牛的外貌特征
役用牛的体形对称而前躯特别发达，中躯较长，后躯紧凑。其主要特点包括：
体形：体质健壮，有持久力，体高和体长趋于相等，身体中心高于肉用牛而稍向前移。
被毛与皮肤：被毛长而密，皮肤厚、致密而有弹性。
骨骼与肌肉：全躯骨胳粗壮，筋肉发达，皮下结缔组织发育差。
头部与颈部：头大额宽，颈粗壮有力，与前躯连接良好。
胸部与背部：体躯长、宽、深，鬐甲丰圆，胸围很大，腹部充实。
尻部：尻长、平、宽度适中，呈水平尻的牛迈步大而速度快。
四肢：四肢特别发达，骨胳强大，肌健发达，肌肉和筋腱界限分明;蹄大而圆，蹄质致密坚实。
外貌鉴定要点为“四看”：上看一张皮(皮肤状况)，下看四只蹄(蹄质与形状)，前看胸膛宽(胸部发育)，后看髀股齐(后肢与臀部发育)。
综上所述，乳用牛、肉用牛和役用牛在外貌特征上各有其独特的标志和鉴定要点，这些特征不仅与它们的用途紧密相关，也是进行品种选育和鉴定的重要依据。
