玉米号称“饲料之王”，在养殖业中使用最广、用量最大，在配合饲料中所占比例一般高达60%左右。如何选购、贮藏、使用玉米，对确保饲料质量、提高养殖效益至关重要。

有的养殖户在配制饲料时，只重视玉米的数量与价格，不重视玉米的质量，认为饲料反正是给羊吃的，又不是给人吃，为节约成本专门购买农民脱粒时淘汰的小籽、瘪粒的玉米，或贮藏时间较长的陈玉米，甚至购买已经霉变的劣质玉米做饲料，不愿购买新上市的新鲜玉米。

这种做法虽然玉米价格稍微便宜，看起来节省了一些饲料成本，但是，仔细算一算，这样的玉米完全没有新鲜玉米的清香，适口性与营养价值都大打折扣，配制成饲料后，少食甚至拒食，饲养效果也不太好，影响采食量，其实总的成本并没有减少多少。

因此用玉米做饲料，应尽量选购灌浆充实、籽粒饱满均匀，色泽鲜亮、呈本品种固有颜色，口感香甜、无异味与不良气味，无霉变、结块、发热的新上市玉米;对籽粒不匀，色泽暗淡，口感不好，有霉变、结块、发热现象的玉米最好不要购买，以免因小失大。如发现玉米储存时间较长暂无发霉的现象可使用脱霉剂做预防。

玉米的胚部营养丰富，微生物附着量较多，所以胚部是虫和霉菌首先危害的部位。胚部吸湿后，在适宜温度下，霉菌就开始大量繁殖，发生霉变。

含水量高、未充分干燥的玉米，贮藏过程中更易发热、酸败、霉变。因此，购买时一定要选稍微干燥的玉米，尽量将含水量控制在14%以内(手扒哗哗响，插入很轻松，口咬干脆)，或者在玉米入库前进行翻晒，待玉米种子温度降至与仓库温度一致后再装袋入库。

干燥的玉米粒可放入仓内散存或囤存，堆高以2～3米为宜。玉米入库后要熏蒸杀虫，并控制好库房内的温度与湿度，尽量保持低温、干燥。一般玉米水分在13%以下，粮温不超过30℃，可以安全过夏。如果仓贮新玉米粒，可在入仓1个月左右或秋冬交季时，进行通风翻倒，以散发湿热，防止出汗。

对已经干燥、水分降低到14%以下的玉米粒，可在冬季进行低温冷冻处理，并做好压盖密闭工作。雨季一定要关闭好门窗，防止库房内空气湿度增加。

合适的饲料粒度便于羊采食，减少饲料浪费，可以增加动物胃肠道消化酶或微生物作用的机会，提高饲料的消化利用率，减少营养物质的流失及动物粪便排泄量及对环境的污染。

用玉米做饲料，粉碎过细会增加成本，同时适口性也会下降;颗粒太粗，又不利于羊消化吸收，特别是饲喂消化吸收能力较弱的刚断奶羔羊，料更不能太粗。

因此，玉米粉碎时要根据不同养殖对象，尽量做到粗细适当。对刚断奶的小羊要细一些，对大羊可粗一点。

玉米的脂肪酸含量较高，粉碎后很容易酸败变质。特别是盛夏高温季节，玉米粉酸败变质更快。如果稍不注意，用酸败变质的玉米粉做饲料，不仅影响羊的食欲，导致羊采食量下降，还容易造成胃肠道疾病，降低免疫力，直接影响羊的正常生长。

因此，玉米最好在使用前再粉碎，粉碎后尽量在15天内用完，夏季最好在10天内用完，以保证其质量。

玉米属高能饲料，营养比较均衡，价格也比较适中，但是其蛋白质、矿物质与维生素含量较低，因此，做饲料时不宜单一使用。

玉米使用时，必须适当添加豆粕、饼粕、麦麸、米糠、复合维生素以及矿物质饲料、青绿饲料等，按照一定比例混合后使用，确保饲料配比科学、合理，养分全面、均衡。